Ça ne faisait que quelques heures que Niels était rentré de New York. Et, étrangement, c’était plutôt calme là-bas. Il ne se passait pas grand-chose, et c’était bien pour ça qu’il avait été sommé de rentrer à la base, tout simplement parce qu’il ne serait à rien là-bas. Et puis, le Shadowhunter se doutait que Valentin avait quelques idées derrière la tête, et qu’il avait besoin de lui ici pour les accomplir. Très bien. De toute façon, le brun en avait sérieusement marre de voir toujours ces mêmes têtes de Terrestres et de Nephilim, même si ce n’était qu’au loin, qui essayait de le rattraper lui, mais sans jamais y parvenir. Ça faisait des années, dix-huit ans plus exactement, qu’il était un fantôme. Alors franchement, si l’Enclave espérait l’attraper maintenant, ils étaient nettement mal barré. C’était une chose totalement impossible, et ils en avaient bien conscience. Mais comme toujours, ils se voilaient la face, tout simplement parce qu’ils n’acceptaient pas l’échec. Et ils faisaient n’importe quoi en espérant que ça allait fonctionner, mais ça ne faisait qu’empirer les choses de leur côté. Rien que la libération du jeune Jace, c’était une erreur de leur part. A leur place, Niels l’aurait laissé où il était quitte à ce qu’il en meurt. Il fallait sacrifier des soldats pour gagner la guerre, mais vu que l’Enclave n’en avait déjà pas assez… Ils avaient perdus d’avance et ne s’en rendaient même pas compte.

C’était autour du brun de surveiller les Créatures Obscures captives, et aussi de les nourrir. Bon, les vampires, il ne les approchait pas, mais donner un repas à un loup, ça il pouvait faire. Après, ce n’était pas quelque chose de très élaboré non plus. Juste un truc à faire chauffé au micro-ondes vite fait avec un verre d’eau. C’était des prisonniers, et même si Niels n’aimait pas tellement ce genre de traitement, ce n’était pas lui qui décidait. Alors il avait tout préparé avant d’attraper un poignard séraphique au cas où et de le ranger à sa ceinture. En général, ils ne tentaient rien, mais il suffisait d’une fois de trop. Il s’était donc approché prudemment de la cage de la louve, soulevant la petite trappe pour faire passer son repas avant de la refermer en faisant claquer le métal au sol. « Bon appétit. » qu’est-ce qu’il avait à dire de plus de toute façon ? Ben, rien hein, il faut le dire. De toute façon, il n’était pas tellement doué pour faire la conversation, ça faisait des années qu’il n’avait pas discutées normalement, de tout et de rien avec quelqu’un. Une conversation normale, il ne savait même plus à quoi ça ressemblait, alors il était clair que ce n’était pas lui qui allait entamer ce genre de choses. Mais si la jolie petite louve s’y mettait, il n’allait pas non plus l’envoyer chier. Il pouvait être con, mais pas à ce point-là non plus.

Niels n’était pas spécialement fan de tous les trucs que Valentin faisait. Qu’il veuille détruire le Monde Obscure, soit. Mais alors à quoi bon faire des expériences sur les Créatures ? Ça, c’était une chose qu’il ne comprenait vraiment pas. Peut-être cherchait-il à créer un virus qui finirait par tous les détruire sans qu’il ait à bouger le petit doigt, mais dans ce cas, pourquoi partir à la quête des trois Instruments Mortels ? Ça n’était strictement aucun sens. Et le brun ne cherchait pas à comprendre. Il exécutait simplement les ordres, chose qu’il avait toujours fait depuis très longtemps maintenant. Survivre et obéir était sa devise, même si pendant très longtemps il n’avait fait que survivre et continuer l’œuvre de Valentin quant à la destruction des Créatures Obscures. Seul, dans son coin, et s’attaquant principalement à des vampires, vu que c’était la race qu’il détestait au plus haut point. Autant dire que ce n’était pas très bon pour eux de le croiser dans la rue, sauf s’ils avaient des tendances suicidaires. Il trouvait cette espèce particulièrement détestable. Sérieusement, tout ce qui les amusait, c’était mordre les humains, les rendre accro au Yin Fen, ou les vider de leur sang en laissant leur cadavre se décomposer dans une ruelle. Et l’Enclave n’arrivait pas à arrêter ça, malgré leur loi. De toute manière, ça faisait bien un moment que Niels ne comptait plus sur l’Enclave pour remettre de l’ordre dans le fonctionnement du monde. Tout ce qu’ils savaient faire, c’était de se réunir autour d’une table pour discuter de la manière dont ils n’allaient pas bouger leur cul de leur chaise.

Enfin, pour une fois que le Membre du Cercle n’était pas en mission extérieur, il en profitait pour se rendre utile ici. Et il avait décidé de rapporter le repas à certaines Créatures qui étaient prisonnières ici. Les autres sous-fifres de Valentin n’aimaient pas tellement faire ça, et de toute façon, ils les traitaient comme des chiens, alors il préférait y aller lui-même. Et faire un peu preuve d’humanité à l’égard de ces personnes. Ce jour-là, une seule louve se trouvait à l’intérieur d’une cage, et c’était à elle que Niels avait apporté le repas. Pas très appétissant d’ailleurs, mais c’était déjà mieux que rien. Valentin n’allait pas demander à ce qu’on prépare des spaghettis à ses prisonniers. Et il avait finalement déposé le repas à porter de main de la jolie brune avant de lui souhaiter un bon appétit. En vérité, il ne s’attendait pas tellement à recevoir une réponse. Certes, il était gentil, mais il restait quand même un Membre du Cercle, et toutes les créatures qui se trouvaient dans cette pièce devaient sincèrement le détester. Mais visiblement, celle-là était d’humeur bavarde. Ou elle avait juste besoin de gaspiller un peu de sa salive, allez savoir. En tout cas, elle n’était pas vraiment très optimiste quand on pouvait entendre ses paroles. « Vous avez besoin de reprendre des forces. A moins que vous ayez l’intention de mourir ici. » Et c’était un conseil qu’il lui donnait en toute connaissance de cause. Nombreuses étaient les Créatures Obscures qui s’étaient finalement laissées mourir de faim ici. Mais nombreuses étaient aussi celles qui avait finalement été relâchées parce qu’elles étaient devenues inutiles. Certaines d’entre elles avaient survécus d’ailleurs. Pas toutes, mais quand même. Un petit nombre n’était tout de même pas négligeable.

En tout cas, cette jeune femme faisait étrangement énormément de peine à Niels. Elle avait l’air complètement abattue, mais aussi… Normale, en fait. Personne ne devait lui avoir parlé correctement depuis des semaines, sans parler des multiples expériences qu’elle avait subies et qui avaient laissé des traces sur son corps. Les injections de sang, de substances complètement farfelues, c’était un peu la signature de Valentin. Et il s’en fichait pas mal si tout ça pouvait coûter la vie à ces personnes. En fait, ils se retrouvaient limite à la Seconde Guerre Mondiale là, quand on regardait bien. Et Hitler, c’était Valentin. Le rêve les gars. « Comment vous appelez vous ? » Un peu d’humanité ne faisait de mal à personne, et de toute façon, il n’avait rien d’autre à faire que de discuter avec cette jeune louve. Il ne serait pas envoyé en mission avant quelques jours au moins, parce qu’il avait quand même le droit à son quota de repos. Et son dernier déplacement à New York n’avait pas été très fructueux, étant donné qu’il n’avait pas eu l’occasion d’approcher les enfants de son chef pour les ramener ici. Ce mec était vraiment obsédé par ses gosses, n’empêche. Qu’il les laisse vivre leur vie quand même. Surtout qu’il les avait déjà assez gâchés comme ça quand on regardait bien. Franchement, Niels n’aimerait pas être à leur place. Tout comme il n’aimerait pas être à la place de cette louve.

Le grand problème de Niels était qu’il avait deux natures qui se confondaient en lui. L’une d’elle avait encore une part d’humanité, qui lui permettait justement d’avoir cette conversation avec cette louve, tandis que l’autre était sans pitié, lui permettant d’exécuter les ordres de Valentin sans discuter, même si ces derniers temps, il observait beaucoup plus qu’il ne tuait. Le chef leur avait bien fait comprendre qu’il était temps pour eux, à nouveau, de se faire discret avant de finalement relancer l’assaut sur l’Enclave. Directement ou indirectement, ça il n’en savait rien. Le Shadowhunter savait juste que son chef avait pour but de remettre la main sur ses enfants. Et les deux cette fois, pas seulement son fils. Pour quoi faire, telle était la question. Et il ne l’avait pas posée. Il préférait en savoir le moins possible, en fait, c’était de cette façon qu’il se retrouvait sans problèmes, en général. Resté à l’écart, obéir aux ordres, espionner, tuer, c’était dans ses cordes. Fouiner pour absolument tout savoir ne l’était pas, et en plus, il n’en voyait pas l’intérêt, mis à part celui de se mettre en danger. Et Niels n’avait pas envie de mourir, du moins, pas maintenant. Pas tant qu’il n’aurait pas tué le vampire qui avait fait la peau au dernier membre de sa famille. C’était son but principal. Eradiquer les Créatures Obscures de la Terre n’était pas son premier objectif. Mais si ça pouvait l’aider à tuer ce fumier, soit. Pourquoi pas. C’était uniquement pour cette raison qu’il faisait encore parti du Cercle après toutes ces années.

Enfin, il y avait quand même un peu de pitié qui se cachait derrière ce cœur de brut. Et beaucoup plus qu’on ne pouvait bien le croire en réalité. Bien sûr, le Chasseur d’Ombre n’était pas non plus suicidaire, et s’il s’était permit d’engager la conversation avec cette louve captive, c’était uniquement parce qu’il savait qu’il ne serait dérangé par personne. Et au moins, elle aurait droit à un peu d’humanité avant de partir d’ici. Si Valentin la laissait partir en vie. Mais ça, c’était encore une autre histoire dont Niels ne préférait même pas en encombrer ses pensées. Il se passait beaucoup trop de choses pas très catholiques dans ce coin, des choses plus qu’horribles que tout le monde taisait, même Valentin lui-même. Ce n’était pas pour rien. « En vérité, je pense qu’il veut surtout votre puissance. Vos pouvoirs. Il jalouse tout ça, et c’est pour cette raison qu’il souhaite vous exterminer. Et qu’il fait des tests avec votre sang. » Un peu comme Hitler, en fait. C’était à peu près le même style de bonhomme, complètement cinglé, avide de pouvoir, qui voulait exterminer des gens parce qu’il était jaloux d’eux. Ouais, quand on regardait bien, c’était limite pour Valentin qu’il fallait avoir de la pitié. Ou pour ses enfants, parce que ça ne devait franchement pas être évident de se trainer un père comme ça quand on se baladait dans l’Institut au milieu de gens qui le détestaient. Enjoy, les mômes ! Et bravo papa Morgenstern pour leur avoir gâché la vie ! Mine de rien, Niels était bien content de n’être que le fils de personne. Au moins il pouvait porter son nom en toute tranquillité.

Et il pouvait aussi faire tranquillement la conversation à une prisonnière. Au calme. Pourtant, en général, il n’était pas vraiment apprécié des autres, et il n’aurait été franchement pas étonné de se faire littéralement envoyé chier par cette jeune femme, ou alors, de se retrouver à parler à un mur. Mais non. Peut-être qu’il arrivait à lui aspirer confiance. Et c’était une bonne chose. S’il pouvait lui changer les idées avant qu’elle ne retourne dans la gueule du démon – parce que dire le loup dans cette situation ne serait vraiment pas approprié-, ça serait certainement sa bonne action de l’année. Voire de la décennie écoulée, en vérité. Et il avait même réussit à lui faire dire son prénom. Un minimum de fierté. Vraiment pas beaucoup. « Et bien, je dois m’excuser de mon manque de culture, parce que je ne connais absolument pas cette divinité. » Et même temps, il n’avait jamais été très bon en cours d’histoire, même quand il se trouvait à l’Académie. Il arrivait déjà tout pile à comprendre comment les Shadowhunters avaient été créés, alors franchement, il ne fallait pas trop lui en demander non plus. Les légendes et choses de ce genre, ce n’était pas tellement son truc. Il lui fallait du concret. Genre un dictionnaire remplit de races de démons. Là, il se débrouillait nettement mieux sans même avoir à y réfléchir. C’était son domaine, voilà tout. Après, il n’était pas contre avoir un peu de culture. Mais il savait qu’il en oublierait la moitié dès le lendemain, malheureusement. Sa mémoire se contentait vraiment de l’essentiel. Cerveau de Shadowhunter. Jusqu’au bout. « Vous payez pour les erreurs des autres personnes de votre espèce. Ceux qui ont brisés les Accords, et massacrés des gens. Aux yeux de Valentin, vous possédez absolument tous le même instinct, et ce n’est qu’une question de temps avant que ce dernier ne se réveille. » Chose que Niels trouvait assez idiote en soit. C’était comme dire que les Terrestres étaient tous des tueurs en série qui se voilaient la face. Ou que tous les Shadowhunters étaient contre l’Enclave. Mais bon, il ne pouvait pas vraiment critiquer la façon de penser de son chef. Déjà parce qu’il était de son côté, mais aussi parce que depuis la mort de sa famille, il mettait tous les vampires dans le même panier. Et le moindre petit suçeur de sang qu’il croisait ne faisait jamais long feu. Chose qui serait le cas jusqu’à ce qu’il retrouve et massacre le responsable de la mort de ses parents et de son frère. Peut-être qu’il ne le retrouverait jamais. Mais il se devait d’essayer.

En fait, si Niels avait été un Terrestre, il aurait rapidement constaté que Valentin faisait tous les efforts possibles et inimaginable pour recréer la Seconde Guerre Mondiale, mais à l’échelle du Monde Obscure. Après tout, c’était à peu près le même délire. Un gars qui voulait exterminer plusieurs races, qui faisait des tests sur ces personnes-là, et qui était prêt à faire absolument tout et n’importe quoi pour arriver à ses fins. Même mettre ses enfants dans l’embarras. Sérieusement, c’était bien ça qui le perturbait le plus concernant son chef. En général, on aimait ses enfants, même les Shadowhunters avaient cette part d’amour, et c’était d’ailleurs en général la seule qu’ils avaient. Parce que leurs enfants étaient leur descendance, et qu’ils n’étaient déjà plus beaucoup sur Terre, nettement pas assez pour finir complètement leur boulot avant bien longtemps. Les enfants des Nephilims étaient tous élevés au rang de Jésus, en fait, quand on regardait bien. Mais pour Valentin, les siens n’étaient que des personnes dont il pouvait se servir en les manipulant pour arriver à ses fins, sans se soucier de toute la souffrance qu’ils pouvaient ressentir à cause de ça. Ce qui prouvait bien que ce mec avait carrément un problème psychologique, et qu’il n’aimait personne d’autre que lui-même. Il avait beau dire qu’il était encore amoureux de sa femme, et qu’il aimait ses enfants plus que tout, n’importe qui pouvait dire qu’il se voilait lui-même la face, en fait. Niels ne serait même pas étonné de le voir tuer l’un de ses enfants un jour.

Tout ça pour dire qu’il maintenait dur comme fer sa comparaison entre Valentin et Hitler. C’était le même gars, la réincarnation peut-être même, si ça existait. Ce n’était pas vraiment une chose qui faisait partie de la culture des Nephilims, mais pourquoi pas en émettre l’hypothèse. Avec tout ce qu’ils voyaient tous les jours, franchement, plus grand chose n’arriverait à étonner le Chasseur d’Ombre. Pas même une petite discussion avec une louve prisonnière. Un minimum d’humanité, ça ne faisait de mal à personne, même s’il n’irait jamais dire une chose pareille à son patron. Il tenait quand même à sa tête, et on peut dire que Valentin a la gâchette facile quand même. « On a tous été élevés dans l’esprit d’être les plus fort. La peur est une faiblesse non autorisée par l’Enclave. » Malheureusement. Parce que la peur pouvait être une force, au final. Mais pas aux yeux des Nephilims. Tout comme l’amour, la peur n’était qu’une faiblesse qu’il fallait éradiquer dès l’enfance. Se jeter la tête la première au combat était ce qu’on leur avait appris à faire. Ne pas avoir peur de la mort faisait aussi parti de leur principe. Ils vivaient pour défendre une cause, pour protéger les Terrestres du Monde Obscure, et ils ne pouvaient pas se permettre des moments de doutes. Tout ce qu’ils devaient faire, c’était tuer, et tuer, et tuer. Tel était leur destin, depuis des siècles.

Et c’était une chose, un fait, une croyance qui était plus que difficile à éradiquer. Ils avaient tous été élevés ainsi, certains avaient pris cette leçon dans le bon sens, mais d’autres comme Valentin en avaient fait un slogan. Slogan d’une cause qui n’avait rien de noble dans ses actions, qui était juste une simple cruauté servant à assouvir les pulsions de certaines personnes. Niels ne faisait pas partie du Cercle pour ses idéaux. Il faisait partie du Cercle pour avoir la possibilité de venger sa famille, pour pouvoir un jour retrouver ce vampire qui avait tué son frère, et lui régler son compte, tout simplement. Après, c’était tout de même une chose qu’il gardait pour lui. Il n’était pas suicidaire non plus. Sans parler qu’il ne pouvait pas retrouver sa place au sein de l’Enclave. De toute façon, il n’en avait pas envie, tout simplement parce qu’il n’approuvait pas leurs idéaux aussi. Alors il préférait se trouver dans le camp où il avait le plus de libertés possibles. « Peut-être que c’est son but. Pousser les Créatures Obscures à bout pour prouver à l’Enclave qu’il a raison. » Même si en soit, il avait tort. Quoique, au niveau des fées… Niels les savait très fourbes et mauvaises. Elles avaient cette réputation depuis toujours, et si elle était aussi bien encrée, ce n’était pas non plus pour rien. Il y avait bien une raison à cela. « Contrairement à ce que tu crois, je n’approuve pas les idéaux de Valentin. Mais il me laisse plus de libertés que l’Enclave ne m’en laissera jamais. » Bien sûr, il avait bien vérifié que personne ne les écoutait avant de sortir ça de sa bouche. Si quelqu’un l’avait entendu et répété ses paroles à Valentin, il était un homme mort. C’était un risque énorme qu’il prenait, mais il avait, étrangement, l’envie d’être honnête avec cette jeune louve. Avoir une conversation sincère avec elle avant qu’elle ne passe de l’autre côté, il lui devait tout de même bien ça.

Resté debout, immobile sur ses jambes, à un moment, c’est chiant, il faut bien l’avouer. Et Niels en avait un peu marre de resté debout là comme un con, mais il n’avait quand même pas envie de partir. Heureusement que quelqu’un avait pensé à ramener une chaise, certainement réservé au cul de Valentin de base, mais bon, tant que c’était là, autant en profiter. Et puis, si quelqu’un lui disait quelque chose, il pourrait toujours justifier cette conversation en disant qu’il essayait de sympathiser pour avoir plus facilement des informations. Même si ce n’était pas du tout le cas. Il faut dire que le brun n’était pas vraiment du genre à sympathiser pour obtenir quelque chose. S’il continuait cette conversation, c’était parce qu’il la trouvait intéressante, et pas pour autre chose, sinon, ça ferait bien longtemps qu’il serait parti déjà. Surtout qu’il avait des choses à faire, du genre, se reposer avant d’être envoyé de nouveau autre part par Valentin. Ou avant de devoir retourner à New York plutôt, là où se trouvait les enfants du monstre, sa cible la plus importante. Les pauvres. Même si Niels n’avait pas eu les meilleurs parents du monde, il n’aurait vraiment pas aimé avoir Valentin comme père, vraiment pas. Surtout pas après qu’il ait vu comment son chef traitait son fils, le peu de temps où il avait été là. Ce n’était pas une éducation qu’il lui avait donnée, mais une torture constante. Et encore, il n’en avait vu qu’une infime partie, et franchement, il préférait ne même pas imaginer ce qu’avait pu être le quotidien de cette pseudo famille qu’ils avaient formée pendant un temps.

En fait, Niels était bien content de voir que les enfants de Valentin étaient bien différents de leur père. Au moins, à sa mort, il n’y aurait personne pour reprendre le flambeau, mis à part les Membres du Cercle. Et franchement, quand le Shadowhunter voyait leur manque de charisme, il savait qu’une fois Valentin tombé pour de bon, le Cercle se dissoudrait immédiatement. Aucun d’entre eux n’avait les épaules pour reprendre ce rôle, pas même le Consul Malaki, qui se cachait toujours derrière les responsabilités qu’il avait au sein de l’Enclave, et qui n’avait pas encore eu le cran de s’en prendre à l’Inquisitrice en personne. De grands mots, mais pas de grandes actions, au final. Seul Valentin agissait réellement, quand on regardait bien. « Les gens ne se mettent pas à y croire, ils y ont toujours cru, et cela, depuis des générations. C’est un héritage que l’on reçoit, nous les Shadowhunters, par le biais de notre éducation. Et la peur n’est pas la seule chose que nous considérons comme une faiblesse. » Qui n’est pas parfaite, Niels ne dira pas le contraire. Même s’il ne crachera jamais sur le dos de ses parents à ce propos, il sait très bien qu’il n’a pas été élevé de la meilleure des façons. Après tout, il a passé une bonne partie de sa vie à Idris, à apprendre à devenir un guerrier, à se battre, à connaître ses runes sur le bout des doigts. Et il sait très bien qu’il est né pour ça, que c’est dans son sang, que cette partie de lui, à moitié ange, est celle qui l’a entrainé jusqu’ici, en plus des événements qui l’ont poussé à s’éloigner petit à petit de l’Enclave et ses idéaux qui ne sont en réalité que des mensonges.

En fait, Niels n’a jamais réellement trouvé sa place, pas même ici, au sein du Cercle. Il s’y est rendu par dépit, pour les libertés que cela pouvait lui procurer, parce qu’il savait qu’on le laisserait tranquille, tant qu’il continuerait à tuer des Créatures Obscures, et à obéir aux ordres de temps en temps. S’il avait toujours été un solitaire, ce n’était pas pour rien. Il n’était tout simplement pas fait pour vivre en communauté, ou tout du moins, aucune communauté ne lui avait convenu jusque-là, et il vivait avec ce qu’il avait, comme il l’avait toujours fait. « Ce n’est pas aussi simple. » En fait, c’était tellement compliqué que le brun avait du mal à trouver ses mots pour expliquer la chose. Et il avait pris le temps de réfléchir, posant ses avants bras sur ses cuisses et se penchant en avant, pour ensuite donner une réponse à la louve. « Nous détacher de l’Enclave de façon légale nous pousse à abandonner notre côté Shadowhunters, et à nous retrouver totalement sans défenses, sans aucunes runes pour nous protéger, ni même une arme. De quoi donner un très bon encas aux démons qui passent dans le coin. » Et il restait donc la partie illégale, mais même ça, ce n’était pas simple. « Faire partie du Cercle me permet de bénéficier de la sécurité que nous donne Valentin, et tout le monde sait à quel point il est doué pour se cacher de l’Enclave. Sans le Cercle, je suis tout simplement un homme mort. » Ou un mec en cavale, obligé de changer de ville tous les jours pour ne pas se faire chopper ou tuer. Une chose qu’il a vécu pendant dix-huit ans, et qui a bien faillit l’achever. Autant dire qu’il n’était pas vraiment prêt à renouveler l’expérience.