Très peu de personnes faisaient partis de l’entourage de Jules. En somme, quand on regardait bien, il n’y en avait que deux. Et pour quelques raisons bien simples. Une principale surtout : ses parents, et l’activité qu’ils avaient avant de mourir. Déjà qu’il soit ami avec Gaby était un miracle en soit, vu qu’il avait été élevé dans l’optique du sans attache. Son père lui avait souvent dit, à la rigueur, tu te trouves une femme, mais c’est tout, pas la peine de mettre la vie de plus d’un humain en danger. Et au moins, le jour où il serait mort, personne ne viendrait poser des questions fâcheuses. Sauf que son père ne devait pas se douter qu’il allait lui-même mourir avant que son fils n’ait atteint sa majorité, et que du coup, il soit envoyé en famille d’accueil. Même s’il avait essayé de se sortir de là le plus vite possible, le blond n’avait pas pu faire comme s’il était un total asocial, et qu’il détestait tout le monde. Surtout pas en voyant des enfants à peu près comme lui, qui étaient dans la merde, et qui n’avaient rien demandés à personne. Qui méritaient un peu d’amour aussi. Megan était d’ailleurs la seule personne à laquelle il s’était vraiment attaché, quand on regardait bien. La seule avec qui il entretenait encore un contact.

Il la considérait un peu comme la petite sœur qu’il n’avait jamais eu, en fait. Même si elle avait un certain caractère, une fois qu’on la connaissait bien, il l’avait protégé pendant longtemps, et il continuait à le faire, à sa manière. En lui envoyant de l’argent quand il le pouvait, et en passant de temps en temps voir si elle allait bien. Et puis aussi en nettoyant les rues de la ville de ces créatures qui risquaient de lui faire du mal, mais ça, c’était une chose qu’il faisait depuis bien avant qu’il ne la rencontre. Ce soir-là, Jules avait décidé de lui rendre visite. Avec des pâtes. Leur plat préféré, parce qu’ils étaient tous les deux piètres cuisiniers. Et puis, il était passé à l’italien du coin, qui faisait des sauces à tomber. Pourquoi cuisiner quand on pouvait être servit sans bouger le petit doigt, et juste en sortant la carte bleue ? Bon ok, ça coûtait un peu cher à la longue mais… Tout le monde n’était pas doué pour tout. Tuer des monstres, c’était pas bien compliqué, mais faire cuir un steak, c’était le parcours du combattant, cette merde.

Le chasseur s’était donc pointé devant la porte de son amie, petite sœur de substitution, avec un sachet remplit de diverses sortes de pâtes, et il attendait qu’on vienne lui ouvrir. Il entendait son chier aboyer derrière la porte, comme c’était souvent le cas en fait. Même s’il n’avait pas d’animaux lui-même, ça le dérangeait pas en général, il les aimait plutôt bien. C’était juste qu’avec sa double vie, il n’avait pas le temps de s’en occuper pour en avoir lui-même. « Bolo, carbo, végé ? » Ouais, c’était un peu sa façon à lui de dire bonjour alors qu’elle avait ouvert la porte. Petit sourire sur le visage, Jules avait soulevé le sachet qu’il tenait dans ses mains. « Si tu veux manger sur le tapis par contre, je crois que tu vas chopper un cancer… » La joie des halls d’immeuble du Bronx, en fait. Ou de pratiquement tout New York, quand on regardait bien. Il n’y avait qu’à Manhattan que c’était encore un minimum entretenu. Et aucun d’eux deux n’avait clairement les moyens de se payer une piaule là-bas.

Personne n’avait vraiment la vie facile, de l’avis de Jules. Tout le monde avait ses soucis, ses emmerdes, des personnes qui leur voulaient du mal, et qui arrivaient à leur en faire. C’était juste fait de manière différente en fonction des gens. Et même si Megan et lui s’étaient retrouvés dans la même galère à un moment de leur vie, ils n’y étaient pas arrivés de la même manière. Et ils ne l’avaient pas vécus de la même manière non plus. Ils ne l’avaient pas surmonté de la même façon. Quand il était arrivé dans cette famille d’accueil, Jules savait qu’il n’allait pas y rester bien longtemps, qu’il finirait par en sortir, se trouver un travail, et continuer à chasser les monstres qui parcourraient les rues de la ville, et du monde entier sans que personne ne s’en rende compte. Pour Megan, ça n’avait pas été pareil. Et il savait qu’il lui avait beaucoup apporté en l’aidant, et en continuant à le faire aujourd’hui. C’était d’ailleurs bien pour ça qu’il continuait. Et aussi parce qu’avec Gaby, son meilleur ami, elle était la seule famille qui lui restait. C’était un peu sa bonne action supplémentaire à ses chasses nocturnes qui n’étaient clairement pas assez reconnues, vu le danger qu’il encourrait à chaque fois.

Après, il n’avait pas forcément l’occasion de passer voir la jeune femme très souvent. Mais il essayait de passer le plus possible, et de prendre de ses nouvelles pratiquement tous les jours, par téléphone. Parfois, c’était juste un petit message, mais tant qu’il avait une réponse, ça suffisait à le rassurer. Il n’était pas non plus du genre à étouffer les gens par sa présence, même s’il débarquait très bien chez ses proches sans prévenir, avec de la bonne bouffe, comme maintenant. « T’es pas obligé, j’ai pris les trois. » Comme c’était souvent le cas, en réalité. Il en prenait toujours trop, parce qu’il avait peur de manqué. Parce qu’il avait déjà manqué surtout, quand il s’était retrouvé dans cette famille d’accueil. Il n’en parlait pas forcément, mais c’était vraiment une période de sa vie qui l’avait traumatisé, en plus de la mort de ses parents. Lui qui avait grandi bien entouré, le fait qu’on ne s’occupe plus de lui du jour au lendemain, ça avait été un peu compliqué. Mais au moins, ça l’avait forgé un peu plus, même s’il l’avait déjà été par ses parents et par les monstres qu’il avait appris à chasser.

Il n’avait pas attendu plus longtemps avant d’entrer dans l’appartement de la jolie brune. On pouvait dire qu’il connaissait à peu près l’endroit, même si ça faisait un moment qu’il n’était pas venu. La déco n’avait pas vraiment changée, un peu comme chez lui en fait. C’était pas vraiment le plus important à leurs yeux, il faut dire ce qui est. « T’as investis dans du mobilier alors… Tu progresses ! » Doucement, mais surement. Comme tout le monde, en réalité. Il avait posé le sachet sur la table en commençant à sortir les plats, avant de s’asseoir, et d’attraper l’un des cartons au hasard pour l’ouvrir et commencer à manger. Il avait vraiment la dalle, comme souvent. « La routine. En ce moment c’est plutôt calme, les impôts viennent de tomber, alors les gens achètent pas tellement de voiture. » Au moins, il arrivait toujours à vivre. Et à continuer son autre boulot aussi. Ça c’était bien le truc qui ne changeait jamais, peu importe la saison, ou l’état économique du pays, ou quoique ce soit d’autre. C’était aussi le truc dont il ne parlait absolument jamais. « Et toi ? » Megan aurait certainement quelque chose de beaucoup plus intéressant à lui raconter. Elle avait toujours quelque chose à raconter aussi, il faut le dire. En même temps, elle sortait plus souvent, elle voyait aussi plus de monde que lui. Forcément, ça aidait pas mal.

Ne pas avoir beaucoup d’argent, Jules savait ce que c’était. Il n’avait pas toujours eu ce boulot en plus de ce qu’il faisait la nuit, et comme beaucoup de monde, il avait galéré à un moment de sa vie. Mais il s’en était sorti, avec l’aide de Gabriel bien sûr, mais aussi parce qu’il l’avait bien voulu. Et parce qu’avec son boulot de nuit, mieux valait qu’il mange à sa faim s’il ne voulait pas se faire tuer. Même si ça n’avait pas empêcher ses parents de mourir. Mais il était clairement plus prudent qu’il n’avait pu l’être par le passé. Il pensait, à présent, être le seul à combattre ces créatures et à connaître leur existence. Il n’avait encore jamais croisé de Chasseurs d’Ombres, et il n’allait pas en voir avant un bon moment. Il ne savait même pas encore dans quoi il allait se faire trainer, en fait. Et c’était certainement mieux comme ça. Là, il pouvait encore profiter de son quotidien même s’il aurait pu paraître assez étrange à la plupart des gens. Pour lui, c’était quelque chose de tout à fait normal, même s’il savait qu’il devait garder le secret, autant pour sa sécurité que pour celle des autres.

Et c’était bien pour ça que Megan ignorait tout. Il la connaissait depuis longtemps, peut-être pas aussi longtemps que Gaby, mais elle avait toujours été comme une petite sœur pour elle. La protéger, c’était quelque chose d’instinctif, alors la garder loin de tout ça, quitte à lui mentir… Il pensait que c’était ce qu’il y avait de mieux. Et il faisait comme si de rien était. Il lui rendait visite de temps en temps, comme il l’avait toujours fait, en lui payant le repas, il lui envoyait aussi de l’argent de temps en temps. C’était sa façon de prendre soin d’elle. « C’est plutôt de la bonne récupération. » Un coup d’œil aux meubles lui permettait de voir qu’ils étaient quand même de plutôt bonne qualité, et ça ne l’étonnerait franchement pas que la brune lui dise qu’elle les avait récupérées dans les bennes de Manhattan. Les riches, là-bas, jetaient des trucs carrément encore en super bon état alors que des gens mourraient de faim. Et ils refaisaient leur déco pratiquement tous les mois. Franchement il exagérait à peine. Ils dépensaient une fortune pour pas grand-chose. « Tant que tu déclares pas ce que tu voles, ça devrait aller. » Bien sûr il plaisantait. Enfin à moitié. Lui aussi avait volé pendant pas mal de temps. Quand on voulait survivre, parfois, on avait pas vraiment d’autre choix. Et il n’en était pas forcément très fier mais bon… Le monde est une jungle, alors il faut bien se débrouiller comme on peut.

En tout cas, le chasseur est bien content de pouvoir savourer ce bon repas. Il avait dû supporter l’odeur sur tout le chemin sans pouvoir y toucher, et sentir enfin son estomac se remplir, ça faisait sacrément du bien. Les petits plaisirs simples de la vie, il n’avait franchement pas besoin de plus. Enfin, avoir des nouvelles de Megan l’intéressait quand même. C’était certainement son petit plus. Il écoutait donc Megan lui parler, et fronçait les sourcils à cause de ce qu’elle lui racontait. Il se doutait, indirectement, que ces voitures cabossées avaient des origines surnaturelles. Et il repensait à Gaby, et cette drogue qu’il avait prise. Il devait la mettre en garde, histoire qu’elle ne tombe pas là-dedans. « Il y a une drogue qui circule en ce moment en ville. Elle donne des hallucinations, genre des monstres qui sortent de nulle part et qui paraissent ultra-réalistes. Les gens deviennent fous à cause de ça. Alors fais gaffe à ce qu’on te vend, ça peut être dangereux. » Bien sûr il mentait. Ça ne donnait pas d’hallucinations, mais ça permettait juste aux gens normaux de voir ce monde qui leur avait toujours été inconnu. Et ce n’était clairement pas ce qu’il y avait de mieux. Ça semait la panique partout, ça énervait les créatures qui ne se sentaient plus en sécurité. Et si personne n’arrêtait ça, ça allait certainement causer un massacre.

La vie était incroyablement chère à New York. C’était une chose que Jules savait depuis bien longtemps déjà. En même temps, il avait grandi ici, et même si ses parents gagnaient assez bien leur vie, ils ne croulaient pas sur l’or non plus, surtout pas avec leur second boulot qui n’était pas du tout rémunéré. Et Jules ne croulait pas sur l’or non plus. Ok, il avait sa propre concession automobile, c’était plutôt cool, surtout qu’il n’avait pas d’employés, donc tout le fric lui revenait de droit. Mais son boulot de nuit lui coûtait pas mal d’argent. Au final, il avait le même problème que ses parents, sauf que lui était tout seul et n’avait pas d’enfants. De toute façon, il était très bien tout seul, et des enfants… Avec ce monde-là, surtout celui qui était bien caché, franchement, il n’en voulait pas, parce qu’il serait constamment en train de s’inquiéter, et ça en deviendrait invivable. Il admirait d’ailleurs sincèrement tous les parents du monde pour ça. Enfin, les parents qui étaient vraiment des parents hein, pas les pauvres merdes qui battaient leurs gosses ou qui ne s’en occupaient tout simplement pas, soyons claires. Ils devaient faire preuve d’un self-control hors normes avec le monde d’aujourd’hui. Sans parler des monstres invisibles qui se baladaient dans les rues, entre les enfants méchants et les réseaux sociaux, ça devait clairement pas être facile à gérer tout ça.

Sans parler des impôts, justement. Ça aussi, c’était une bien grosse merde, et tous les ans, ils devaient s’y coller. Bien sûr là, ils en plaisantaient, mais quand ils étaient en plein dedans c’était pas du tout la même histoire. Surtout lui, avec son entreprise, ça faisait des déclarations en plus. Et rien que d’y penser ça lui donnait envie de vomir. « Ça va surtout dans la case vous êtes un hors la loi ! » Enfin, en soit, fouiller dans des poubelles, c’était pas vraiment illégal tant que personne ne se faisait prendre. Quand les flics passaient et qu’on en voyait certains courir à toute jambes, ce n’était pas forcément parce qu’ils avaient trop de drogue sur eux. Enfin, surtout quand c’était la mamie du quatrième, elle va pas se faire chopper pour un sachet de coke.

Et en parlant de coke, justement –décidément-, Jules avait choisi de parler de cette fameuse drogue complètement dingue qui circulait ces derniers temps. Surtout pour la mettre en garde. Il savait qu’elle consommait, et il n’allait pas lui faire la morale là-dessus, elle savait déjà très bien ce qu’il en pensait. Mais s’il pouvait lui éviter de prendre cette merde, c’était quand même bien mieux. Parce que ça risquait de la mettre en danger, et beaucoup plus que son petit joint habituel. Ça pourrait la tuer. « La drogue du Monde Obscure, un truc comme ça. Ils arrêtent pas d’en parler dans les journaux, ça a foutu un sacré bordel. » Et ce n’était certainement pas prêt de s’arrêter, vu ce que les médias en disaient. Les flics n’arrivaient pas à en trouver l’origine, et à arrêter sa circulation. Pas vraiment étonnant quand on en connaissait la provenance en soit, ce qui était le cas de Jules. Enfin, il n’en connaissait pas la provenance exacte, mais il savait que ce n’était pas les grands dealers habituels qui étaient derrière tout ça, mais quelqu’un de bien plus dangereux encore.