Ça y est, elle y était, devant ce portail qui allait dans quelques secondes lui faire quitter Idris. Et rentrer dans le monde réel, en quelques sortes. Même si elle quittait Alicante tous les ans pour retourner à Londres et y rencontrer Jem –pour elle, même s’il était devenu un Frère Silencieux, il restait l’homme qu’elle avait toujours connue-, elle s’était faite à l’idée de ne jamais quitter la patrie des Chasseurs d’Ombres. Et elle ne savait pas vraiment si c’était une chose positive ou non, en fait. D’une certaine façon, depuis la disparition définitive de sa famille, elle fuyait la réalité en se réfugiant dans cette ville où la lutte contre le mal, et surtout contre le Cercle, n’était qu’une rumeur qui parcourrait les rues sans vraiment que les gens y prêtent attention. Pourtant, elle n’avait pas hésité une seule seconde à dire oui quand l’Inquisitrice lui avait proposée de se rendre à New York pour aider leurs compatriotes dans la traque contre Valentin et ses sbires. Même si sa lignée s’était éteinte, la sorcière restait attachée à cette partie d’elle, celle qu’elle n’avait jamais vraiment exploitée, certes, mais qu’elle avait, d’une certaine façon, toujours connue, par le biais de ses descendants. Elle ne pouvait pas restée là, les bras croisés, tout en sachant qu’une partie de son peuple allait potentiellement se faire anéantir, si elle ne faisait rien.

Cette discision ne s’était tout de même pas faite d’un seul coup. Une longue discussion avait eu lieu, et un contact avec l’Institut de New York avait été établit pour prévenir ses occupants de son arrivée. Tessa savait qu’elle devait être accueillie par la mère de la famille Lightwood. Elle soupçonnait l’Inquisitrice de vouloir lui faire subir une sorte de test, de ce qu’elle avait entendue, les Lightwood se trouvaient sur un fil, ces derniers temps, et la confiance que l’Enclave avait en eux était… Plus que mince. En tout cas, la brune n’était pas du genre à se baser sur des préjugés, ou des rumeurs de ce genre, certainement parce qu’elle en avait été victime pendant de nombreuses années, avant que les Chasseurs d’Ombres ne l’acceptent entièrement. Elle savait à quel point il était difficile de se faire une place dans ce monde, et elle savait aussi que la moindre petite erreur pouvait être extrêmement compliquée à rattraper. Et si elle pouvait apporter son aide à cette famille, elle le ferait certainement, même si leurs ancêtres n’avaient pas été spécialement sympathiques avec elle. Mais c’était il y a plusieurs années maintenant, des générations, en fait, et ce n’était pas les mêmes personnes, qu’elle allait trouver en face d’elle. Enfin, c’était quelque chose qu’elle espérait.

Et elle allait bientôt le savoir, vu qu’elle venait tout juste de s’introduire dans le portail. Adieu Idris, bonjour New York. Revenir dans cette ville allait lui faire tout drôle. Elle y avait peut-être grandie, mais cela faisait plus d’un siècle qu’elle n’y était pas retournée. Heureusement, le portail la mena au sein de l’Institut, et non à l’extérieur. Voir les rues de la ville modernisées, et envahies par la technologie des Terrestres lui procurerait certainement un choc. Mais la pièce dans laquelle Tessa venait d’arriver était dépourvue de fenêtre. Quelques éclairages leur permettaient de ne pas se retrouver totalement dans le noir, et une femme se tenait debout juste devant elle. Affichant un sourire sur son visage, la sorcière s’approcha donc de ladite personne, lui tendant une main, avant de la saluer. « Bonjour, vous devez certainement être Maryse. » Lui serrant la main, Tessa prit ensuite quelques secondes pour observer plus en détail la pièce autour d’elle. C’était comme si elle n’avait pas vraiment quitté Idris en fait, et pourtant, elle s’en trouvait à des kilomètres. Malgré les nombreux pays habités par les Chasseurs d’Ombres, la culture de leur peuple ne changeait en rien. Et ça lui rappelait aussi douloureusement les couloirs de l’Institut londonien qu’elle connaissait sur le bout des doigts. « L’inquisitrice vous envoie ses salutations. » La sorcière croisa ses mains devant elle. Rajouter quoique ce soit de plus ne serait pas forcément très utile pour l’instant. Et puis, même après toutes ces décennies, Tessa n’était pas forcément devenue une grande bavarde. Sans parler de la situation actuelle qui mettait un peu tout le monde sous pression. Plus vite ils arrêteraient Valentin, plus vite tout le monde se sentirait certainement beaucoup mieux.

Plus le temps passait, plus ses enfants lui manquait. Encore plus depuis l’extinction de sa lignée. Pourtant, Tessa savait très bien, à la naissance de son fils et de sa fille, qu’ils finiraient tous les deux par partir avant elle, comme leur père. A force, c’était une chose qu’elle aurait dû accepter, mais ce n’était pas le cas. Porter un enfant, et le mettre au monde, n’était pas quelque chose d’anodin. Et puis, c’était surtout une chose qui créait un lien unique, indescriptible, au point que même après plusieurs décennies, la brune n’arrivait toujours pas à trouver les mots pour décrire ce qu’elle avait ressentie vis à vis de ses enfants. Elle s’était inquiétée pour eux, elle les avait vu grandir, se marier, avoir eux-mêmes des enfants. Elle avait été fière d’eux, parfois en colère contre eux, mais son amour n’avait jamais faibli. Même aujourd’hui, elle les aimait toujours avec la même force, malgré le fait qu’ils n’étaient plus de ce monde. Elle espérait au moins qu’ils soient dans un endroit meilleur, avec leur père, et qu’elle pourrait les y retrouver un jour. Autant dire que maintenant, la mort ne lui faisait plus peur, mais elle n’allait pas à sa recherche non plus. Elle aussi voulait rendre ses enfants fiers, et il était clair que le suicide n’était pas vraiment la plus brillante des idées.

La sorcière pensait souvent à ce genre de choses quand elle rencontrait une autre maman, en fait. Elle qui était très pudique, elle se demandait si elle était la seule à penser ce genre de choses, mais sans jamais poser la question pour autant. En tout cas, l’ancienne Herondale avait le droit à un accueil chaleureux, chose à laquelle elle ne s’attendait pas forcément. Le dernier membre de la famille Lightwood qu’elle avait fréquentée la méprisait. Mais c’était il y a plusieurs générations de cela. Elle était ravie de voir que les mentalités avaient visiblement évoluées au fil du temps. « De même, madame Lightwood. » La politesse était tellement toujours de rigueur, chez Tessa. Pourtant, elle savait bien que le monde et les mœurs avaient évolués. Elle s’en rendait compte tous les jours, et elle n’y comprenait pas forcément tout. Surtout quand ça touchait à la technologie, en fait. Elle qui n’appréciait pas tellement ça et qui préférait s’en tenir aux lettres de son époque… L’adaptation pouvait s’avérer compliquée, mais elle arrivait toujours à s’en sortir, d’une manière ou d’une autre.

Bien sûr, à peine était-elle arrivée qu’elle avait tout de suite transmis les salutations de l’Inquisitrice. Ce n’était pas dans son attention de donner une certaine pression ou quoique ce soit de ce genre, seulement, la brune n’avait pas toujours une bonne mémoire, et elle préférait faire part des paroles de sa supérieure avant de tout oublier. Suite à cela, la sorcière avait alors suivi Maryse dans les couloirs de l’Institut, tout en continuant leur conversation. « C’est un plaisir. Même si j’aurais préférée vous rendre visite en d’autres circonstances. » La guerre n’était nettement pas quelque chose de joyeux, et même si l’Enclave n’avait pas encore réellement déclaré qu’il y avait une guerre, Tessa avait lu assez des rapports de la situation pour constater qu’ils étaient bien en plein dedans. Les guerres commençaient très souvent comme cela, de toute manière, alors autant arrêter Valentin avant que les dégâts ne soient plus intenses. « Je suis encore propriétaire de la maison de mes parents qui se trouve en ville, mais je vous remercie de la proposition. » Même si elle n’avait pas réellement envie d’y retourner, la brune savait qu’elle ne pourrait pas éternellement repousser cet événement. Il lui fallait se rendre dans son ancienne demeure, ne serait-ce que pour faire le tri dans toutes ses vieilleries, et potentiellement revendre l’endroit par la suite. Une décision devait être prise, et elle était malheureusement la seule à pouvoir le faire. « J’ai lus les rapports qui ont été transmis à l’Enclave. La situation est critique, nous sommes certainement d’accord là-dessus. Avez-vous reçus de nouvelles informations, dernièrement ? » S’il y avait bien une chose que la Créature Obscure n’appréciait pas tellement, c’était tourner autour du pot. Surtout que dans cette situation, ils n’avaient clairement pas de temps à perdre. Plus Valentin en avait, plus il se rapprochait de son but et devenait difficile à atteindre. Ils devaient agir tant qu’ils le pouvaient encore. Et c’était bien quelque chose que Tessa avait compris pour l’avoir elle-même vécue quelques centaines d’années plus tôt.

La politesse était de mise, dans l’esprit de Tessa. Même si maintenant, certaines personnes ne perdaient plus leur temps avec ça, il était clair que ce n’était pas son cas. Encore une preuve qu’elle n’avait clairement pas grandie à la même époque. Ce n’était pas la seule chose qui était restée dans sa façon d’agir, d’ailleurs. Rien que son attitude générale, la façon qu’elle avait de se tenir, le dos bien droit, les mains jointes devant elle, les vêtements qu’elle portait, tous ces petits détails montraient toutes les années qu’elle avait parcourue, et l’éducation qu’elle avait eu. D’ailleurs, la brune ne s’en cachait pas. Même si ce n’était pas toujours quelque chose d’avantageux de ne pas savoir se servir de la technologie, par exemple, elle restait accrochée à ses valeurs et à ses habitudes. Ça ne l’empêchait clairement pas de vivre, ni d’être utile à la société qu’elle avait choisie d’adopter. La preuve étant qu’elle se trouvait à présent à New York, pour aider du mieux qu’elle le pouvait et, l’espérait-elle, mettre fin à cette guerre qui avait déjà fait bien trop de mal, en si peu de temps.

Les deux femmes ne tardèrent pas à arriver à la salle centrale de l’Institut, remplie de Chasseurs d’Ombres qui n’avaient pas tardés à se tourner vers elles une fois leur entrée faite. Souriant aux regards qu’elle croisait, comme à son habitude, Tessa continuait à suivre Maryse à travers la pièce, jusqu’à ce qu’elle se retrouve avec l’un de ses appareils qu’elle n’appréciait pas vraiment entre les mains. Les rapports écris, avec un stylo, lui manquaient clairement, mais la sorcière ne relevait pas ce petit détail. Après tout, elle n’était qu’une invitée, et elle se devait de s’adapter à l’endroit. Et elle se contenta d’écouter la réponse de Maryse, tout en jetant un rapide coup d’œil à l’écran qu’elle avait dans les mains. « Oui, je dois aussi m’occuper de monsieur Aldertree. L’Enclave a eu de très mauvais retours depuis qu’il a pris ses fonctions ici. J’aimerais d’ailleurs avoir votre avis sur la question, vous qui avez dirigés cet endroit pendant des années, vous êtes certainement la plus apte à juger son travail. » Et oui, Tessa se fichait pas mal des rumeurs qui pouvaient courir. Elle ne se basait clairement pas sur les mots qui circulaient, mais beaucoup plus sur les actions. Le jugement des gens, elle l’avait vécue, et elle savait ce que c’était de se sentir dénigrer, que ce soit pour un choix, ou tout simplement ce qu’on était.

Son esprit ne tarda pas à retourner vers le plus important : trouver Valentin. Les informations qu’ils avaient été maigres, les intentions de l’individu restaient floues. Il n’y avait pas à dire, cet homme était très doué pour les mener en bateau et accomplir ce qu’il voulait. Peut-être fallait-il le prendre à son propre jeu, et essayer d’en comprendre les règles. « On va se concentrer sur le sauvetage de Simon, pour l’instant. J’aimerais avoir un peu plus d’informations à son sujet d’ailleurs, et parler à tous ceux qui se sont retrouvés liés à l’histoire de Valentin et du Cercle. Peut-être que quelque chose nous a échappé. » Et peut-être qu’un indice, qu’ils n’avaient pas vus, trainait quelque part. La brune ne voulait vraiment rien laisser passer. C’était bien la première fois qu’elle se retrouvait à posséder un poste aussi important, et elle savait très bien qu’elle n’avait pas le droit à l’erreur. C’était bien pour ça qu’elle ne comptait pas tout faire toute seule aussi, et que Maryse allait certainement lui être d’une grande aide là-dessus. De toute façon, de son point de vue, les dirigeants qui voulaient tout faire tout seul n’allaient jamais bien loin dans leurs actions. L’entraide était pour elle quelque chose de primordiale.

Tessa avait peut-être été envoyée par l’Enclave, mais elle faisait son travail à sa manière. On lui avait demandé de juger les capacités d’Aldertree après plusieurs plaintes, et c’était ce qu’elle faisait. Elle avait du vécu, et elle savait que l’avis de tout le monde était bon à prendre. Et surtout, qu’on ne donnait pas la parole aux bonnes personnes, la plupart du temps. La sorcière s’était retrouvée presque à la même place que Maryse quand son mari était mort. On ne lui avait pas demandé si elle voulait reprendre la direction à sa suite. On l’avait juste évincé de là pour donner la direction à l’un de ses enfants. A son fils. Tout ça parce qu’elle était différente, en plus d’être une femme. Elle ne l’avait pas mal pris en soit. De toute manière, elle aurait certainement donné son poste à James, dans tous les cas. Mais elle avait quand même trouvé ça discriminatoire. Malheureusement, elle ne pouvait rien dire. Si elle voulait garder sa place au sein de la communauté des Chasseurs d’Ombres, il lui fallait garder le silence. Du moins, c’était le cas, à l’époque. Maintenant, c’était un peu différent pour elle. Au fil des années, elle avait quand même fait ses preuves, et la plupart des Nephilims la respectaient, de par sa réputation. Ça aidait, c’était certain. Et c’était bien pour cela qu’elle avait été envoyé ici. Parce qu’on lui faisait confiance. Même si la jolie brune doutait que c’était aussi une forme de test qu’on lui faisait passer.

C’est avec attention que Tessa écoutait l’avis que Maryse pouvait avoir sur le directeur actuel de l’Institut. Et plus elle l’écoutait parler, plus son étonnement pouvait s’afficher sur son visage. Elle avait reçu des mauvaises remarques concernant le personnage, mais elle ne pensait clairement pas qu’il était allé aussi loin que ça. S’attaquer à une Créature Obscure et s’en prendre directement à un chef de clan… C’était clairement le meilleur moyen de déclencher une guerre. « Il n’est mentionné dans aucun rapport que Raphael Santiago a été en contact avec Victor… Qu’est-ce qu’il s’est passé exactement ? Jusqu’où Victor est-il allé dans son attaque envers les Créatures Obscures ? » La situation était vraiment critique. Et Tessa se devait de tout savoir pour en faire un rapport clair et concis à l’Enclave, histoire qu’une rapide décision soit prise. En tout cas, il était certain qu’on ne pouvait pas laisser l’Institut entre les mains de cet individu. Surtout pas en temps de crise, comme c’était le cas maintenant. Il fallait agir vite. « Il nous faudrait une pièce discrète pour pouvoir contacter l’Inquisitrice, et l’informer de tous ces désagréments avant que la situation n’empire. » Tessa donnait intentionnellement ses intentions à Maryse ? Pour lui montrer qu’elle lui faisait confiance, et qu’elle avait son soutien. Elles se devaient d’agir en cohésion, pour le bien de l’Enclave, et pour le bien du Monde Obscure en général. Elles avaient des erreurs à réparer, et ça irait beaucoup plus vite si elles travaillaient ensemble.

Surtout qu’il y avait pas mal de problèmes à régler. Aldertree n’était clairement pas le seul, vu qu’il y avait aussi ce vampire, qui avait été enlevé par le Cercle. Et Valentin qui était toujours en liberté. Ça ne les aidait clairement pas. Et ça faisait énormément d’informations à retenir d’un seul coup. Heureusement qu’au fil des années, la brune avait développé une bonne mémoire. « Je vais convoquer la jeune Fairchild pour avoir un entretient avec elle le plus rapidement possible. » Même si Tessa n’aimait pas tellement ça. La pauvre, elle devait se sentir harceler de toutes parts depuis qu’elle était ici, et il était clair que la sorcière connaissait clairement cette situation pour l’avoir elle-même vécue quand elle avait découvert le Monde Obscure. Ce n’était pas du tout quelque chose d’agréable, loin de là. Mais elle espérait que cette compréhension mutuelle aiderait dans la conversation. « Bien sûr, c’était dans mon intention. Tout cela restera entre nous le temps que les choses soient plus claires, et que l’on puisse établir un plan de bataille digne de ce nom. Pour l’instant, les informations sont beaucoup trop floues, et ce ne serait clairement pas nécessaire d’affoler une foule. » Même si la présence de Tessa devait déjà pas mal faire jazzer autour d’elles. De toute façon, c’était tout le temps comme ça, à chaque fois qu’elle quittait Idris. Officiellement, elle était seulement venue pour donner des cours et renforcer un peu les effectifs, mais tout le monde devait bien se douter que ça cachait quelque chose.

Tessa ressentait une colère profonde à l’heure actuelle. Elle qui s’était battue pendant des années, plus d’un siècle, dans le but que les Créatures Obscures soient enfin totalement acceptées, il y avait encore des gens, comme Victor, qui n’étaient animés que par la haine. Pourtant, ils n’étaient pas si différents. La brune le savait bien en ayant une part de chaque race qui coexistaient dans son sang. Elle avait même portée des Nephilims, ses enfants, la chair de sa chair. Et pourtant… Les gens avaient encore des préjugés malsains tout ça parce qu’une partie démoniaque était toujours là. Mais Lucifer n’était-il pas un ange avant d’être banni du Ciel par Dieu ? Le sang ne définissait pas leurs actes, ni leurs valeurs. C’était eux qui décidaient s’il voulait faire le bien, ou engendrer le mal. Oui, ils avaient des membres de leur communauté qui ne suivaient pas les lois, mais n’était-ce pas le cas des Chasseurs d’Ombres aussi ? Valentin n’en était-il pas l’exemple parfait ? La sorcière se sentait offusquée, blessée d’apprendre que ce genre de personnes existaient encore. Et bien sûr, elle voulait agir avant que les choses n’aillent trop loin, et qu’un retour en arrière se retrouve impossible. En espérant que ce ne soit pas trop tard.

Et la brune comprenait bien le sentiment d’injustice que pouvait ressentir Maryse à l’heure actuelle. L’Enclave avait pris de mauvaises décision, même si le tout partait d’une bonne intention. Il en était là la preuve que n’importe qui pouvait faire des erreurs, même les personnes les plus hauts placées. « Nous allons arranger ça. Du moins, je vais faire tout mon possible pour que ce soit le cas. » Tessa préférait se concentrer sur cela plutôt qu’autre chose. Comme par exemple ce minuscule détail, le nom que Maryse avait utilisé pour la désigner. La brune avait repris son nom de jeune fille à la mort de son mari mais… Etre considérée comme étant une Herondale lui manquait. Encore plus maintenant alors que toute cette famille avait été décimée. C’était douloureux, mais elle aurait dû s’y attendre. En quittant Alicante, la sorcière se retrouvait à avoir ses souvenirs qui refaisaient surface. Encore plus en se rendant à New York. Cela n’était que le début de nombreux souvenirs blessants.

Autant dire qu’elle préférait nettement restée concentrée sur ce qu’elle avait à faire. Ce pourquoi elle avait été envoyée ici. Elle était les yeux et les oreilles de l’Enclave. Et vu ce qu’il se déroulait sous ce toit, mieux valait en prévenir tout de suite l’Inquisitrice pour agir, et vite. Tessa avait donc suivi Maryse à travers les couloirs de l’Institut pour se rendre dans une pièce où elles pourraient être tranquilles, tout en poursuivant leur conversation. « L’âge nous rend plus enclin à la sagesse. » Tessa avait servi un sourire à Maryse. Elle était certaine de se faire comprendre par ses paroles. Après tout, les deux femmes avaient pas mal en commun. Leur jeunesse était derrière elles pour toutes les deux. Et elles avaient eus des enfants, pour qui elles avaient dû gagner en maturité à une vitesse qui pouvait paraître affolante. Et ça n’avait pas toujours été rassurant. La brune entrait alors dans la pièce choisie par la Chasseuse d’Ombre, découvrant avec surprise qu’elles venaient d’arriver dans sa chambre. Elle n’était pas habituée à ce genre de choses. Le fait d’avoir grandie à une époque différente devait certainement jouer, en fait. Elle devait se faire à l’idée que les chambres n’étaient plus aussi intimes qu’elles pouvaient l’être à l’époque. « Ne pensez-vous pas que des espions pourraient se cacher dans nos rangs ? Sans pour autant vous viser en particulier mais… De manière générale. » Après tout, c’était quelque chose de tout à fait censé. Avoir une taupe, comme on le dit si bien, c’était une chose qui pouvait être utile. Et Hodge en avait bien été la preuve en aidant Valentin à récupérer la Coupe Mortelle. « J’aimerez que vous restiez avec moi durant cet appel. Votre témoignage ne pourra qu’être bénéfique quant à la décision qui sera prise par le Conseil. » Parce que oui, c’était bien ce que craignait la sorcière. Que la décision de révoquer Aldertree ne doive passer entre les mains du Conseil, et pas seulement par l’Inquisitrice. C’était souvent le cas, surtout en ce temps de guerre. Même si Imogène était puissante dans ses fonctions, il y avait des choses qui relevaient de sa direction.

Tessa faisait partie de ces personnes qui voulaient toujours bien agir. Alors pour elle, arranger les choses était quelque chose de particulièrement indispensable. Même si elle se doutait que ça n’allait pas être forcément facile. Cela faisait plusieurs années maintenant que la jolie brune connaissait l’Inquisitrice, avant même de devenir professeur à l’Académie. Elle l’avait rencontré au mariage de son descendant avec cette dernière justement, et elle savait à quel point elle pouvait être difficile. Et surtout particulièrement cruelle et exigeante depuis la mort de son fils. Chose que la sorcière pouvait totalement comprendre, en réalité. Mais elle savait aussi que cette femme respectait son travail, et leur famille commune, les Herondale, pour prendre en compte ce qu’elle pouvait lui dire. En plus de cela, Tessa était bien loin d’être une menteuse, et quand elle prenait la défense de quelqu’un, c’était qu’elle voyait un réel potentiel en cette personne. Ses instincts à ce niveau s’étaient retrouvés être exactes à plusieurs reprises, et le dernier exemple en date était bien Lydia Branwell qui, d’adolescente légèrement rebelle sur les bords était passé à jeune femme respectueuse envers l’Enclave et ses lois. Chacun méritait sa chance, à ses yeux, et juger les gens sur leur passé n’était clairement pas une solution. Tout le monde pouvait changer, et tout le monde avait le droit de faire des erreurs.

Un léger sourire effleura les lèvres de la sorcière alors que Maryse répondait à sa phrase. Bien sûr, elle se doutait bien que la comparaison faite était Valentin et… Tessa préférait ne pas relever la chose. Pas qu’elle en voulait à la Shadowhunter de l’avoir indirectement comparée à ce monstre qu’elle détestait mais… Un peu. Enfin, elle n’allait pas non plus en faire un incident diplomatique, ça ne servait à rien. Sa haine contre Valentin était présente, mais ça ne servait à rien de la crier sur tous les toits non plus. Si cela remontait aux oreilles de l’Inquisitrice, en plus, la brune aurait très certainement des soucis à se faire. Elle trouvait beaucoup plus sage de parler de potentiels espions au sein de l’Institut. Même si ça pouvait être quelque chose de sensible pour un ancien membre du Cercle comme Maryse. « Vous avez quartier libre Maryse. Nous devons agir sans tarder. Et, pour repérer les espions, j’avais pensée à exposer de fausses informations à des oreilles potentiellement indiscrètes. Ça évite la prise de risque, et nous pourrions piéger certains d’entre eux de cette façon. » Méthode que les monarques avaient utilisée pendant des siècles d’ailleurs. C’était bien parce que cette méthode fonctionnait, et que malgré tout, les espions finissaient toujours par se faire avoir. De toute façon, Chasseur d’Ombres ou pas, l’un d’eux finiraient bien par se trahir. Un mensonge se faisait toujours voir, d’une manière ou d’une autre. Et puis, si en plus certains sont sous la menace… Ce sera certainement les plus simples à piéger de par leur nervosité. Rien n’était encore perdu de ce côté-là, loin de là d’ailleurs.

Tessa avait par la suite proposé à Maryse de participer à son appel avec l’Inquisitrice pour lui fournir son témoignage. Elle aurait certainement plus de poids de cette façon, et pourrait destituer plus rapidement Victor de ses fonctions. C’était bien son but d’ailleurs, après les paroles affreuses qu’elle venait d’entendre. Les agissements plus que barbares du directeur actuel de l’Institut. « Si vous voulez vous assurer une certaine honnêteté à son égard, vous pouvez lui proposer quelqu’un d’autre qui reprendra la direction de l’Institut. C’est un geste noble que l’Inquisitrice n’oubliera pas. » Et qui donnera forcément des points à Maryse. Ça lui permettra même de regagner la direction de l’Institut, avec un peu de chance, et s’il n’y avait personne d’assez compétent sur place. Donc en soit, ce n’était pas une mauvaise chose. Tessa préférait clairement savoir cet Institut entre les mains de Maryse, voir de n’importe qui en fait, plutôt qu’entre les mains de ce monstre d’Aldertree. « Je vous laisse… Mettre tout ça en route, vous voulez bien ? » Sa main s’était vaguement dirigée vers les appareils électroniques présents dans la pièce. La technologie et Tessa… C’était une histoire d’amour qui ne se finirait jamais bien, elle en avait bien peur. La seule chose qu’elle n’arrivait pas encore à prendre de cette époque si étrange à ses yeux. Et plus le temps avançait, rien ne s’arrangeait.

La situation était délicate, certainement plus qu’elle ne l’avait jamais été auparavant. Envoyée ici par l’Enclave, Tessa ignorait encore le rôle exact qu’elle aurait à jouer dans cette affaire. Bien sûr, on lui faisait confiance, cela faisait plus d’une centaine d’années que la sorcière restait fidèle aux Nephilims, même après la mort de son mari, elle était toujours restée liée à eux. Ils étaient sa famille, la seule qu’elle avait véritablement connue, en réalité. Et elle voyait cette famille se détruire au fur et à mesure que le temps avançait. Ils n’avaient pas agi assez tôt, tous autant qu’ils étaient, autant l’Enclave que les autres Chasseurs d’Ombres ou encore les Créatures Obscures. Elle ne blâmait clairement pas quelqu’un en particulier, ils avaient tous ignorés l’ampleur du danger que pouvait être cet homme. Et ils avaient surtout tous crus qu’un homme aussi fou ne pourrait jamais aller aussi loin. Malheureusement, la folie du Morgenstern s’associait aussi à une intelligence que personne ne pouvait nier, chose qui le rendait encore plus dangereux que n’importe qui. Il avait toujours un coup d’avance sur eux, tout simplement parce que l’Enclave restait encrée dans ses traditions. Il était temps de se mettre à penser comme lui, c’était leur seul moyen de le surprendre.

Lui tendre un piège semblait être la meilleure des solutions. Des espions, il en avait ici, et les deux femmes en étaient bien conscientes. Faire fuir une information capitalement fausse, mais qui semblait vraie. C’était leur seule chance de l’attraper, lui, et une bonne partie de ses disciples. Et elles étaient toutes les deux d’accord là-dessus. Le tout était de trouver la chose qui lui ferait baisser sa garde, assez longtemps pour pouvoir mettre la main sur lui. Et Tessa avait sa petite idée sur la question. « Pourquoi pas une réunion secrète avec les Créatures Obscures ? A l’extérieur de l’Institut, au sein d’un entrepôt. Valentin ne pourra pas laisser passer cette chance de faire un massacre de ses ennemis, et il est conscient que pour établir une relation de confiance avec le Monde Obscure, nous nous devons de nous rendre sur un terrain neutre. C’est le meilleur moyen de l’attraper. » En espérant qu’ils arriveraient à retrouver le jeune vampire suite à cela. Parce que même si l’Enclave ne se souciait pas forcément de la vie de ce jeune homme, Tessa s’en souciait. Il était en danger, c’était une Créature Obscure, et c’était aussi leur travail de le protéger, en plus d’assurer la sécurité des Terrestres. Ils devaient le récupérer sain et sauf, même si la priorité restait d’arrêter Valentin une bonne fois pour toutes.

Mais avant de passer à l’action, les deux femmes se devaient de tenir au courant l’Inquisitrice de toutes ces informations. Du moins, la sorcière le devait. Elle avait été envoyée ici pour ça. Et elle respectait beaucoup trop Imogène pour se permettre d’agir dans son dos. Tessa avait laissé faire Maryse, pas du tout à l’aise avec tout ce qui était technologique. Peut-être devrait-elle s’y mettre, mais c’était encore une chose qui lui semblait totalement absurde à l’heure actuelle. Après tout, elle arrivait très bien à se débrouiller sans tout ça. Mais là, ils avaient besoin d’un contact direct pour prendre une décision rapide. Ils manquaient grandement de temps. Souriant à Maryse pour la rassurer suite à sa prise de parole, la brune se tourna alors vers sa supérieure avant de rentrer directement dans le vif du sujet. « La situation est critique, madame l’Inquisitrice. Valentin gagne du terrain de minute en minute. Et Victor Aldertree n’est pas une personne digne de confiance. » Tessa choisissait ses mots avec soin, comme toujours. Elle n’avait pas dit cela à la légère, Imogène s’en rendrait très certainement compte. Et même si la surprise s’afficha sur son visage, elle semblait curieuse de l’entendre développer le fond de sa pensée. « Qu’est-ce qui vous fait dire ça, miss Gray ? » Jetant un coup d’œil rapide à Maryse, la centenaire se rapprocha alors encore un peu de l’écran, fixant son regard à celui de l’Inquisitrice, d’une certaine manière, pour lui donner des explications. « Les décisions de monsieur Aldertree sont incohérentes. Il s’est attaqué sans raisons à certaines Créatures Obscures, brisant même les Accords en usant de torture sur un chef de clan vampire, monsieur Santiago. Aucun rapport ne mentionne cet incident, alors que plusieurs Chasseurs d’Ombres l’ont vu à l’œuvre. Je pense qu’il est devenu incontrôlable. » Et surtout très dangereux, au vu des conséquences que cela devrait avoir. Sans parler de la situation actuelle. Ils n’avaient clairement pas besoin d’une deuxième guerre sur le dos. « Je pense qu’unir nos forces à celles des Créatures Obscures pourraient nous permettre de prendre avantage sur Valentin. Et Victor nous en empêche. » Il ne fait en effet qu’aggraver la situation qui est déjà bien critique, et même si Tessa ne l’avouera jamais, ça lui faisait peur. Elle avait peur de voir tout son monde s’effondrer et Valentin gagner s’ils ne faisaient rien.

Plus la conversation avançait, et plus la pression que ressentait Tessa au vu de la situation augmentait. Ils en arrivaient à un point où des décisions drastiques, difficiles, mais aussi dangereuses devaient être prises. Et il y avait bien longtemps que la sorcière n’avait pas connue cela. D’ailleurs, elle avait toujours espéré ne pas se retrouver confrontée à nouveau à ce genre de situation, mais l’espoir était visiblement une chose qu’elle allait devoir laisser de côté pendant un petit bout de temps. Et qu’au fond d’elle, elle avait déjà laissé de côté depuis un bon moment, si elle l’admettait. Depuis que l’entièreté de sa famille avait été décimée, en fait. Les perdre avait été pour elle une chose qu’elle n’avait toujours pas réussi à surmonter, même si elle montrait le contraire. Tessa était beaucoup trop humble et pudique pour laisser sa douleur apparaitre au grand publique. Elle préférait garder ses souffrances silencieuses et pleurer la perte irréversible de ses proches dans l’intimité la plus totale, derrière cette porte de chambre fermée que personne n’osait franchir. Et c’était en partie pour cela qu’elle s’était décidée à vivre dans la maison de sa famille plutôt que de prendre une chambre à l’Institut.

Mais là n’était pas le sujet. Elles devaient agir, prendre des décisions, et ce n’était pas en se perdant dans ses pensées de cette façon que la jolie brune allait pouvait se rendre utile. Sans parler qu’elle n’était pas forcément une grande experte pour ce genre de mission à risques. Et qu’elle ne connaissait pas les Chasseurs d’Ombres qui travaillaient dans cet Institut. Bien sûr, elle en avait eu quelques-uns dans sa classe à Idris, mais ils n’avaient jamais été rien d’autre que ses élèves. Et même si la brune essayait toujours de restée ouverte à ses étudiants, elle s’appliquait tout de même à conserver une certaine distance dans ce genre de relation. « Je pense que vous devriez le faire. Vous connaissez les membres de cet Institut beaucoup mieux que moi, Maryse. Et puis, vos enfants pourraient eux aussi prendre part de cette opération et vous aider à faire un choix sur les combattants qui seront sur place. » Même s’il était clair qu’inclure ses propres enfants dans une mission aussi risquée n’enchantait personne. Mais malheureusement, cela faisait partie de leur travail. Ils étaient des guerriers, une armée, et chacun avait son rôle à jouer. Tessa en avait conscience plus que personne d’ailleurs. Des gens de sa famille, elle en avait perdue au combat, beaucoup plus qu’elle ne voudrait bien l’admettre, et les derniers n’étaient pas si lointains que cela. Le souvenir de Stephen planait toujours sur son cœur.

Encore plus quand une conversation avec l’Inquisitrice était à l’œuvre, comme ça pouvait être le cas maintenant. Même si la question de cette communication n’était pas d’ordre familiale, Tessa avait l’impression de sentir la présence de son descendant dans la pièce. Chose étrange qui ne lui était pas arrivée depuis bien longtemps, et qu’elle essayait d’ignorer tant bien que mal pour se concentrer sur la conversation en cours. « Madame Lightwood a raison. Après son altercation avec Raphael Santiago, les Créatures Obscures ne lui font absolument plus confiance Et la plupart des Chasseurs d’Ombres vivants ici non plus d’ailleurs. » La brune n’avait pas eu confirmation de cette dernière information, mais à leur place, il était certain qu’elle ne placerait pas sa confiance en un homme aux méthodes aussi barbares et qui risquait de mettre les Accords en périls. Ils avaient besoin de cette collaboration pour battre Valentin, il fallait bien être idiot pour ne pas le voir. « Très bien. Miss Gray, je vous prie de prendre la tête de l’Institut à partir de maintenant. C’est un ordre. Et arrêtez Victor Aldertree. Nous allons ouvrir une enquête sur ses agissements. » Il était clair que Tessa ne s’attendait clairement pas à cela. Elle avait même lancée un coup d’œil à Maryse pour être certaine qu’elle avait bien comprit. Visiblement, oui. Et ce n’était pas vraiment le moment de contredire d’Inquisitrice alors qu’ils arrivaient enfin à voir le bout de toute cette histoire. « A vos ordres madame l’Inquisitrice. Je vous remercie du temps que vous nous avez accordez. » Elle s’apprêtait alors à mettre fin à la discussion, et partir dans l’immédiat stopper Aldertree avant qu’il ne fasse plus de dégâts. Mais la dernière Herondale avait visiblement encore quelque chose à dire. « Interrogez aussi ces jeunes gens qui ont été en contact avec Valentin ces derniers mois. J’attends votre rapport demain à la première heure. » Et sur ses mots, l’Inquisitrice coupa la communication, laissant Tessa sans voix, les yeux écarquillés, et un certain malaise au fond de son âme.

Tessa savait ce que c’était. Les enfants, même quand ils étaient grands, adultes, l’envie de protection des parents à leur égard était toujours là. C’était une chose qu’elle avait elle-même vécue à deux reprises avec les siens. Son petit garçon et sa petite fille qui n’étaient plus maintenant. Et qui avait été de brillants Chasseurs d’Ombres, complètement à la hauteur de leur père. La brune n’oublierait jamais un seul moment partagé avec eux. C’était des choses beaucoup trop précieuses à ses yeux, surtout maintenant, alors qu’elle n’avait rien d’autre que des souvenirs, et un tombeau à la Cité Silencieuse. Endroit où elle ne se rendait d’ailleurs jamais. Elle avait beaucoup trop peur de ne plus vouloir en sortir. L’immortalité, c’était bien quand on regardait de loin. Mais quand on lisait les petites lignes sur les contrats, ça l’était beaucoup moins. Et parfois, ça donnait envie d’en finir, sauf que c’était beaucoup plus simple à dire qu’à faire.

Un léger sourire avait effleuré les lèvres de Tessa à la phrase de Maryse. Si Alexander était comme son fils avait été, il était clair qu’il voudrait impérativement participer à cette opération. Se rendre utile, montrer qu’on était à la hauteur. C’était des choses que tous les Shadowhunters voulaient montrer. Et la sorcière était certaine que cette mission serait bien menée, si elle était dirigée par cette famille. Même si elle n’avait pas forcément toujours apprécié les Lightwood (et surtout leurs ancêtres), elle savait que cette famille faisait bien les choses au niveau professionnel. Ils étaient efficaces, et ils savaient restés sérieux quand il le fallait. C’était tout ce dont ils avaient besoin pour ce genre de choses. « Faites comme vous le sentez, Maryse. Voyez ça avec votre fils. » Après tout, il n’y avait pas de raison pour que cette mission échoue, du moins, la brune ne le pensait pas. Ce n’était pas comme s’ils ne s’attendaient pas à son déroulement. Il fallait trouver la taupe, et ils arriveraient bien à le faire. Maintenant que Valentin était sous les verrous, c’était tout ce qui leur restait pour mettre enfin un terme à cette histoire une bonne fois pour toutes. Du moins, c’était ce que tout le monde pensait. Comme ils se trompaient.

Sauf qu’ils ne pouvaient pas le savoir. Tout comme l’ancienne Herondale ne s’attendait pas à être élevée au rang de la direction de cet Institut. Bien sûr, ce n’était pas tout à fait la première fois qu’elle occupait ce poste, même si elle n’y avait jamais vraiment été seule. Mais ce n’était pas pour autant qu’elle n’appréhendait pas la chose, comme toute personne normale. Elle hocha tout de même la tête, en remerciement à Maryse pour ses félicitations. « Je n’ai jamais dirigée sans mon mari. A l’époque, nous ne pouvions pas diriger seules. » Et oui, elle avait connu l’époque où les femmes n’étaient pas encore totalement considérées comme des êtres humains. Même si elle avait connu Charlotte Fairchild qui dirigeait largement l’Institut à la place de son mari aux yeux de tous. Ce souvenir d’époque lui arracha même un sourire, quand elle y repensait. Charlotte faisait partie des gens les plus admirables qu’elle avait pu rencontrer au cours de sa vie.

Et Maryse en faisait aussi partie, bien entendue. Même si Tessa ne la connaissait pas encore très bien, elle pouvait voir qu’elle était une femme de loi, d’une certaine manière. Ou de justice, plutôt. Une Lightwood dans l’âme, même si elle était née en portant un autre nom. Une personne admirable en somme. Et sa question la fit d’ailleurs bien rire. Elle s’y attendait un peu, elle doit bien l’avouer. « Bien sûr Maryse, faites-vous plaisir. » Tessa suivit ensuite la brune à l’extérieur de la chambre. Leur conversation avait un peu continuée, histoire de fignoler deux ou trois choses avant de passer aux choses sérieuses. Tessa avait l’impression qu’elle s’entendrait définitivement très bien avec Maryse. C’était comme si les deux femmes étaient sur la même longueur d’onde, chose qui était plutôt rare, surtout en regardant leur différence d’âge assez impressionnante.