Lily avait passé les heures précédentes à esquiver le débat (assez houleux, soit dit en passant) portant sur l’hypothétique rabibochage entre Raphael et Simon, pas parce qu’elle éprouvait de la répulsion ou même de la simple, banale indifférence envers cette idée. Mais parce qu’elle avait parié qu’ils ne se remettraient pas ensemble avant au moins trois longues semaines et que, trop fière, elle refusait d’admettre sa défaite. Toute la nuit durant, elle s’était efforcée de passer inaperçue, de se fondre parmi les ombres de l’Hôtel Dumort, par crainte de voir quelqu’un surgir devant elle, la main tendue et la bouche en cœur, lui réclamant une somme d’argent qu’elle ne possédait pas puisque de toute façon, elle n’aurait pas dû perdre. Alors qu’elle se faufilait d’une pièce à l’autre, sur la pointe des pieds et sur ses gardes, elle songea distraitement que a) Raphael et Simon devaient être très amoureux pour déjouer ainsi ses pronostics, ou très bêtes de risquer une nouvelle déception si tôt, ou les deux, et que b) par la faute du newbie, elle en était réduite à se cacher sous son propre toit et, même si elle ne doutait pas que tôt ou tard, elle saurait se venger élégamment de cette humiliation, pour le moment, elle ne se privait pas de lui en vouloir.
C’était petit, c’était mesquin, c’était bien la preuve qu’elle peinait encore à lui pardonner pour Camille.

Le jour venait de se lever. La plupart des vampires étaient partis se coucher, le reste somnolait dans un coin, trop fatigués pour faire attention à sa réapparition soudaine. Déterminée à profiter de cette accalmie, à savourer ce moment de calme provisoire mais bienvenu après la tempête, Lily se dirigea à grands pas vers un petit salon qu’elle savait plutôt confortable et surtout, peu fréquenté à une heure pareille. L’épuisement menaçait de la submerger mais elle pouvait enfin respirer, façon de parler.

Elle fut étonnée d’y trouver Simon, bien qu’elle ne parvienne pas à convoquer l’exaspération qu’elle aurait aimé éprouver, pas même la plus petite pointe d’agacement.
Elle ne voyait que l’arrière de son crâne, ses cheveux toujours aussi bruns et hirsutes, qui dépassait du canapé mais devina à l’odeur la présence d’une tasse de sang fumante entre ses mains, ce qu’elle ne put s’empêcher d’approuver. Au moins une bonne chose, la transition pouvait être difficile mais Simon avait l’air de s’adapter assez vite. Bien.

Elle l’observa en silence encore un moment, oh quelques minutes à peine, curieuse de voir s’il réussirait à déceler sa présence. Quand enfin il se retourna, visiblement surpris de la découvrir là, plantée derrière lui, les lèvres de Lily dessinèrent un imperceptible sourire amusé qui s'estompa au fur et à mesure que ses bafouillages répétitifs trahissaient à quel point il était embarrassé par la situation. Ah, te voilà, pointe d’agacement. Justement, je te cherchais. Lily manquait parfois de patience, un fait encore exacerbé par les hésitations et maladresses du novice.

« Ne mets pas de sang sur mon canapé, dit-elle d’un ton parfaitement neutre qui ne dévoilait rien de ses pensées. Et bonjour. Il est six heures du matin. »

Lily traversa la pièce, s’empara d’un magazine féminin datant des années 1970 qui traînait sur une table basse et s’affala sans grâce dans un fauteuil en face de Simon. Elle l’ouvrit à une page au hasard et fit mine de commencer à le feuilleter, elle l’avait déjà lu une bonne centaine de fois, et poursuivit de la même voix faussement indifférente, faisant écho aux angoisses du jeune vampire : « Ne t’inquiète pas pour ça. Je suis au courant. Tout le monde est au courant. C’est un hôtel rempli de vampires à l’ouïe surdéveloppée, si tu n’avais pas remarqué. »
Elle n’était pas certaine que cela le rassure vraiment mais bon, le malheur des uns faisait le bonheur des autres et vice versa, et Lily exultait d’une joie savamment contenue rien qu’à l’idée d’embarrasser Simon.

Bien sûr, ce n’était pas tout à fait vrai. Les murs étaient fins mais les regards curieux pouvaient se révéler être mille fois plus traîtres. Une dizaine, voire une centaine d’yeux scrutateurs qui grouillaient dans chaque recoin, aucune intimité, aucune vie privée, mais cela avait aussi ses petits avantages, comme maintenant. Tina avait vu Simon rentrer hier soir, Raphael sur ses talons, et avait prévenu Hermann qui l’avait mentionné en passant à Lucy qui avait jugé utile de débarquer dans sa salle de bain pour l’avertir. Alors que Lily se trouvait dans la baignoire. Le mur portait encore la trace du vase qu’elle avait lancé à toute vitesse, là où la tête de Lucy aurait dû être si elle s’était montrée moins réactive.
Il faudrait penser à réparer le carrelage.

« À ce propos, félicitations pour ton orgasme, lâcha-t-elle en cachant habilement son sourire ironique derrière son magazine. »

Le temps de reprendre contenance et puis elle était repartie. Elle laissa négligemment tomber son vieux numéro sur le sol à ses pieds, se pencha en avant, ses coudes sur ses genoux, la tête entre les mains, fixant Simon avec une intensité adroitement calculée pour le mettre mal à l’aise.

« Est-ce que c’est le moment où je dois te menacer de t’arracher les yeux si jamais tu brises le cœur de Raphael encore une fois ? »
Elle ne devait pas être la première à lui sortir ça.
Elle s’en moquait.